一般情況下，高負荷和苛刻工作條件的機械重要零件，除了可以軋制的簡單形狀、型材或焊接零件外，基本都使用鍛造工件。

鍛造是一種利用鍛壓機械對金屬坯料施加壓力，使其產生塑性變形以獲得具有一定機械性能、一定形狀和尺寸鍛件的加工方法。

通過鍛造，可以消除金屬和焊接孔的鑄態松動，而且鍛造件的機械性能通常優于相同材料的鑄件。

鍛造工藝的分類及特點

按照鍛造溫度，可以將鍛造技術分為熱鍛、溫鍛和冷鍛。

鋼的開始再結晶溫度約727℃，但行業普遍采用800℃作為劃分線，高于800℃的是熱鍛；在300～800℃之間稱為溫鍛或半熱鍛，在室溫下進行鍛造的稱為冷鍛。

大多數行業的鍛件都是采用熱鍛加工，溫鍛和冷鍛主要用于汽車、通用機械等零件的鍛造，溫鍛和冷鍛工藝可實現有效節材。

按照生產工具不同，可以將鍛造技術分成自由鍛、模鍛、碾環和特種鍛造。

自由鍛

自由鍛指用簡單的通用性工具，或在鍛造設備的上、下砧鐵之間直接對坯料施加外力，使坯料產生變形而獲得所需的幾何形狀及內部質量的鍛件的加工方法。

自由鍛采取的都是熱鍛方式。自由鍛的基本工序包括鐓粗、拔長、沖孔、切割、彎曲、扭轉、錯移及鍛接等。

自由鍛都是以生產批量不大的鍛件為主，采用鍛錘、液壓機等鍛造設備對坯料進行成形加工，獲得合格鍛件。

模鍛

模鍛指金屬坯料在具有一定形狀的鍛模膛內受壓變形而獲得鍛件，模鍛一般用于生產重量不大、批量較大的零件。

模鍛可分為熱模鍛、溫鍛和冷鍛。溫鍛和冷鍛是模鍛的未來發展方向，也代表了鍛造技術水平的高低。

碾環

碾環指通過專用設備碾環機生產不同直徑的環形零件，也用來生產汽車輪轂、火車車輪等輪形零件。

特種鍛造

特種鍛造包括輥鍛、楔橫軋、徑向鍛造、液態模鍛等鍛造方式。這些方式都比較適用于生產某些特殊形狀的零件。

例如，輥鍛可以作為有效的預成形工藝，大幅降低后續的成形壓力；楔橫軋可以生產鋼球、傳動軸等零件；徑向鍛造則可以生產大型的炮筒、臺階軸等鍛件。

根據鍛模的運動方式，鍛造又可分為擺輾、擺旋鍛、輥鍛、楔橫軋、輾環和斜軋等方式。

在機械制造領域，汽輪發電機軸、轉子、葉輪、葉片、護環、大型水壓機立柱、高壓缸、軋鋼機軋輥、內燃機曲軸、連桿、齒輪、軸承、以及國防工業方面的火炮等對受力大、要求高的重要零件，均采用鍛造生產。

因此，鍛造生產廣泛應用于冶金、礦山、汽車、拖拉機、收獲機械、石油、化工、航空、航天、兵器等工業部門，就是在日常生活中，鍛造生產亦具有重要位置。

從某種意義上說，鍛件的年產量，模鍛件在鍛件總產量中所占的比例，以及鍛造設備大小和擁有量等指標，在一定程度上可反映一個國家的工業水平。